Como continuación del programa Mercury, encargado de colocar en órbita a los primeros astronautas norteamericanos, en 1961 John Kennedy anuncio la creación del programa Apolo. La carrera espacial estaba entrando en la recta final. Abe Silvertein, que en ese momento dirigía las operaciones de la NASA nombro el programa en honor al Dios Griego de la Luz y la Arquería... chan! Otra alegre coincidencia.
Wernher von Braun fue el ingeniero que lidero el desarrollo tanto del modulo de servicio y comando, del Luna Lander y de los poderosos cohetes de la serie Saturno, encargados de colocar la carga útil en órbita.
El programa Apolo tuvo 17 misiones en total y comenzó muy mal. La mision Apolo 1 sufrió un trágico accidente en el laboratorio de pruebas causando la muerte de los 3 astronautas. La primera mision tripulada fue la Apolo 7, que coloco a una tripulación de 3 en órbita alrededor de la Luna y por supuesto el punto culminante fue la mision Apolo 11. En total, se realizaron 5 alunizajes (Apolo 11, 12, 14, 15, 16 y 17) entre 1969 y 1972.
El programa se cancelo con 3 misiones mas planeadas (Apolo 18, 19 y 20) para destinar los fondos de la construcción de los cohetes Saturno al programa de desarrollo del Shuttle.